La combinación de un motor de combustión y uno eléctrico permite recuperar energía y optimizar el consumo de combustible.
Los vehículos híbridos combinan un motor de combustión interna con uno o más motores eléctricos, que pueden funcionar de manera independiente o conjunta, según el diseño del sistema y las condiciones de conducción. Esta tecnología permite aprovechar distintas fuentes de energía para mejorar la eficiencia del vehículo y reducir el consumo de combustible.
El funcionamiento está coordinado por un sistema electrónico de gestión que determina cuándo utilizar el motor eléctrico, el de combustión o ambos. Esta selección se realiza automáticamente, teniendo en cuenta factores como la velocidad, la demanda de potencia y el nivel de carga de la batería.
En los híbridos convencionales capaces de desplazarse únicamente con energía eléctrica, el motor eléctrico puede impulsar el vehículo durante el inicio de la marcha y a bajas velocidades, especialmente en recorridos urbanos. Cuando aumenta la demanda de potencia o las condiciones lo requieren, entra en funcionamiento el motor de combustión, que también puede trabajar junto con el eléctrico.
Durante las desaceleraciones y frenadas, el sistema de frenado regenerativo permite recuperar parte de la energía cinética del vehículo. En lugar de disiparse completamente en forma de calor, esa energía se transforma en electricidad y se almacena en la batería de alto voltaje para su posterior utilización.
Componentes del sistema híbrido
Motor de combustión interna: utiliza combustible para generar energía mecánica y puede impulsar el vehículo de manera independiente o en combinación con el sistema eléctrico.
Motor eléctrico: transforma la energía almacenada en la batería en movimiento. Según la configuración, puede impulsar el vehículo, asistir al motor de combustión y participar en la recuperación de energía.
Batería de alto voltaje: almacena la energía eléctrica necesaria para alimentar el sistema de propulsión. En los híbridos convencionales se recarga mediante el frenado regenerativo y, según el diseño, mediante el motor de combustión.
Sistema de gestión de energía: coordina el funcionamiento de los distintos componentes y administra la utilización de energía para optimizar el rendimiento.
Beneficios de la motorización híbrida
Una de las principales ventajas de esta tecnología es la posibilidad de reducir el consumo de combustible, especialmente en recorridos urbanos con frecuentes detenciones y arranques.
Cuando el vehículo circula utilizando únicamente el motor eléctrico, disminuyen el ruido y las vibraciones asociados al funcionamiento del motor de combustión, lo que contribuye al confort de marcha.
El frenado regenerativo también permite aprovechar parte de la energía que normalmente se perdería durante la desaceleración. Además, al reducir la intervención de los frenos convencionales en determinadas situaciones, puede contribuir a disminuir el desgaste de pastillas y discos.
En cuanto al impacto ambiental, los vehículos híbridos pueden generar menos emisiones durante su utilización que modelos convencionales comparables, aunque los resultados dependen de la tecnología empleada, las condiciones de conducción y el consumo efectivo de combustible.
Es importante distinguir entre los híbridos convencionales (HEV), que no necesitan conectarse a una fuente externa de electricidad, y los híbridos enchufables (PHEV), que incorporan la posibilidad de recargar su batería desde la red eléctrica.
La combinación de ambas tecnologías de propulsión constituye una alternativa para mejorar la eficiencia energética del transporte, manteniendo la autonomía y la practicidad de los vehículos con motor de combustión.
Fuente: Ford.
