Venta de Shell en Argentina: refinería y estaciones

Raízen, la empresa que opera la marca Shell en Argentina, continúa con el proceso de venta de su refinería y de su red de alrededor de 700 estaciones de servicio. La operación despertó el interés de varias compañías internacionales, pero actualmente sólo dos permanecen en carrera: Mercuria Energy, junto a empresarios argentinos, incluido José Luis Manzano, y Vitol, gigante global del comercio energético.

Según fuentes citadas por Bloomberg, las ofertas superan los US$ 1.000 millones y podrían alcanzar hasta US$ 1.600 millones. La propuesta de Mercuria ascendería a US$ 1.400 millones.

En el camino quedaron CGC, la petrolera del grupo Eurnekian, y Trafigura, dueña de Puma Energy, que no llegaron a la instancia final. La competencia entre Mercuria y Vitol se produce en un contexto en el que las grandes comercializadoras buscan activos de refinación y distribución para consolidar su posición tras la reconfiguración del mercado global provocada por la guerra en Ucrania.

Ambas compañías encuentran atractivo el nuevo escenario regulatorio argentino. Durante la primera etapa del gobierno de Javier Milei se eliminaron controles sobre los precios del crudo y los combustibles, mejorando las condiciones del sector. Mercuria, con sede en Ginebra, ya opera en Argentina a través de Phoenix Global Resources, donde participa Manzano. Vitol, originaria de Países Bajos, posee un puerto cercano a Buenos Aires que utiliza para parte de su negocio de combustibles. Las dos buscan expandirse en la región y consideran que Argentina ofrece un punto estratégico en el Cono Sur.

Raízen decidió vender sus activos locales en medio de un proceso de desinversión motivado por el endeudamiento creciente de la empresa. Propiedad de Shell y del conglomerado Cosan, la compañía realizó inversiones en plantas de biocombustibles basadas en residuos, cuyo negocio no alcanzó la demanda esperada. La caída de los precios del azúcar y las cosechas menos favorables afectaron su desempeño. En el último año, la deuda neta creció un 49%, rondando los US$ 10.000 millones, lo que llevó a Moody’s a rebajar la calificación crediticia. La venta de los activos argentinos forma parte de la estrategia para recomponer su balance.

El paquete incluye la refinería Dock Sud, ubicada en Buenos Aires, con capacidad diaria de 101.000 barriles, la tercera más grande del país, y cerca de 700 estaciones Shell distribuidas en todo el territorio, que representan aproximadamente el 19% de las ventas de combustibles en Argentina según datos de YPF. El comprador adquirirá una posición relevante en el negocio downstream nacional.

El proceso entra ahora en su tramo decisivo. Las próximas semanas serán claves para el análisis financiero, la revisión regulatoria y la decisión final, que podría impactar en la competencia de precios, logística y distribución de combustibles en el país.

Fuente: La Voz